La administración Trump fue directamente cuestionada por una jueza sobre cómo está implementando una ley de guerra rara vez utilizada para deportar a venezolanos sospechosos de ser miembros de la pandilla Tren de Aragua.
La última vez que un presidente invocó la Ley de Enemigos Extranjeros fue después del ataque a Pearl Harbor, designando a los ciudadanos japoneses, alemanes e italianos como "enemigos extranjeros" durante la Segunda Guerra Mundial.
"Los nazis recibieron un mejor trato bajo la Ley de Enemigos Extranjeros que el que se ha recibido aquí", declaró la jueza Patricia Millett del Tribunal de Apelaciones del Circuito de Washington D.C. durante una audiencia en la corte el lunes. "Y tuvieron audiencias antes de que los removieran".
"A la gente no le avisaron. No les dijeron a dónde iban", destacó sobre la deportación de venezolanos y otras personas a El Salvador este mes.
Abogados del Departamento de Justicia solicitan a la corte de apelaciones de Washington, D.C., que anule una orden de restricción temporal que bloquea las deportaciones bajo la ley, emitida por el juez federal de distrito James Boasberg. Es probable que una decisión que levante o mantenga vigente la suspensión temporal de las deportaciones dé lugar a una apelación ante la Corte Suprema de los Estados Unidos.
La lucha por este poder en tiempos de guerra, rara vez utilizado, se ha vuelto central en la agenda de ofensiva inmigratoria de Trump y en sus esfuerzos por ampliar el poder del poder ejecutivo.
El panel de tres jueces no emitió un fallo desde el estrado, pero podría hacerlo en los próximos días.
La jueza Millett se mostró comprensiva con los argumentos de los grupos defensores de los derechos de los inmigrantes que buscaban bloquear las deportaciones inmediatas, pero no está claro en qué dirección se inclinaba la jueza Karen Henderson, designada por George W. Bush.
Según documentos judiciales, si el juez levanta la pausa, unas 258 personas probablemente serán sometidas a procedimientos de deportación bajo la Ley de Enemigos Extranjeros por ser presuntos miembros del Tren de Aragua.
El Departamento de Justicia afirma que la pausa fue una "enorme intrusión" en el poder del presidente.
Los abogados del Departamento de Justicia argumentaron que la orden de Boasberg de suspender las deportaciones bajo la ley constituye una "intrusión enorme y sin precedentes" en el poder del presidente y que este tipo de "cuestionamiento" podría perjudicar los acuerdos actuales y futuros de los Estados Unidos con otros países. Los Estados Unidos ha negociado con El Salvador y otros países para aceptar deportados.
Drew Ensign, el abogado del gobierno a cargo del caso, recibió preguntas directas sobre cómo podría las personas detenidas o incluso deportadas bajo la Ley de Enemigos Extranjeros podrían presentar peticiones individuales para refutar las acusaciones de que son miembros del Tren de Aragua, una pandilla venezolana.
"El problema aquí es que están impugnando la implementación de la proclamación de una manera que nunca le dio a nadie la oportunidad de decir: 'No estoy cubierto'", afirmó Millett, designada por el expresidente Barack Obama. Añadió que casos anteriores demuestran claramente que el gobierno debe brindar a las personas el debido proceso.
El debido proceso "no puede estar sujeto a una intrusión ilegal de los poderes del presidente. El presidente tiene que cumplir con la constitución y las leyes como todos los demás", expuso.
El juez Justin Walker, designado por Trump en 2020, se mostró comprensivo con el argumento del gobierno de que quienes se encuentran actualmente detenidos bajo la Ley de Enemigos Extranjeros deberían impugnar sus arrestos mediante una petición de hábeas corpus, que es la forma legal en que alguien puede argumentar que está siendo detenido ilegalmente.
Walker sugirió que los demandantes, representados por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y Democracy Forward, deberían haber presentado la demanda en Texas en lugar de en D.C. Los cinco demandantes venezolanos que presentaron la demanda por primera vez están detenidos en Texas, aunque sus abogados argumentaron que ahora también representan a cientos de personas potencialmente sujetas a la ley en todo el país.
Aún así, Ensign señaló que si los jueces se ponen del lado del gobierno y levantan la pausa en las deportaciones, el gobierno no tendrá una limitación y no estará obligado a dar aviso a los deportados bajo la Ley de Enemigos Extranjeros.
Tribunal inferior de D.C. mantiene pausa en deportaciones
Más temprano ese mismo día, Boasberg emitió una orden para mantener vigente su pausa de 14 días en la capacidad de la administración para deportar a cualquier persona bajo la ley.
Boasberg negó la decisión del gobierno de intentar anular su orden de restricción temporal, señalando que los grupos de derechos de los inmigrantes probablemente ganarían el argumento en la corte de que los hombres deportados a El Salvador deberían haber tenido audiencias individualizadas para determinar si la ley se aplicaba a ellos.
"Dado que los demandantes nombrados disputan ser miembros del Tren de Aragua, no podrán ser deportados hasta que un tribunal decida sobre los méritos de su impugnación", escribió Boasberg en su orden. "Tampoco podrán ser deportados los miembros del grupo certificado provisionalmente hasta que se les haya dado la oportunidad de impugnar también sus designaciones".
Boasberg aclaró que la pausa en los vuelos no impide que el gobierno realice arrestos o incluso deporte a quienes sospecha que son miembros del Tren de Aragua, pero el gobierno tiene que darles a las personas el debido proceso antes de deportarlas.
Les dio a los grupos defensores de los derechos de los inmigrantes hasta el miércoles para presentar una orden judicial preliminar, que podría allanar el camino para una pausa aún más larga, ordenada por el tribunal, en el uso de los poderes en tiempos de guerra.
Boasberg también ordenó a los secretarios del gabinete de Trump decidir antes del martes si iban a invocar un privilegio que les permita no revelar información sobre los vuelos de deportación.
Boasberg y El Departamento de Justicia estuvieron en desacuerdo sobre el tema de si la administración ignoró la orden del juez de no utilizar la ley para enviar a 137 venezolanos a El Salvador el 15 de marzo.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares, e Yvette Benavides, para NPR y The Texas Newsroom.
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